位于澳大利亚昆士兰州的Bartle Frere Bananas公司使用基于蜂窝和RFID的物联网技术，来确保其农场的可持续性，并提高透明度。该解决方案由日立（HITACHI）旗下数字架构和解决方案公司Hitachi Vantara提供，将人工智能应用于从传感器和RFID标签捕获的数据，以管理香蕉种植园周围的状况和整个供应链的情况。
Bartle Frere Bananas用物联网传感器跟踪水分和硝酸盐含量的数据，并用香蕉束上的RFID标签监控香蕉的护理、收获、分拣和运输。该公司的所有者兼董事总经理加文•德瓦尼（GavinDevaney）表示，公司目标是提高生产力的同时降低成本，并最大限度地减少对环境的影响。
这里涉及的Cat M1蜂窝物联网技术将数据提供给云端，而UHF RFID标签数据则由手持阅读器读取。
Bartle Frere Bananas这种具有30年历史的家庭经营模式的香蕉生产商已经跨越了好几代人。该公司每年生产约250,000箱15公斤装的水果，其中60%供应给食品连锁超市Aldi，其余的水果分配给了食品零售商Woolworths、零售企业Coles和一个开放市场，供经销商独立交易水果。
这个香蕉种植农场位于澳大利亚大堡礁附近。该大堡礁是世界最大最长的珊瑚礁群，极易受到从农业用地流失的污染物的影响。
Bartle Frere Bananas解释说，公司的使命是可持续地种植水果，并保护当地周围的环境，包括珊瑚礁。为了实施可持续计划，它参与了一项名为“澳大利亚政府国家土地保护计划”的联邦政府资助计划，还获得了澳大利亚园艺创新协会Hort Innovation的资助，通过用技术测量其植物周围的硝酸盐和土壤水分来跟踪其农场的状况。
然后，该公司又向前迈出了一步——启动了RFID试点，在整个供应链中跟踪水果。所有收集到的数据都由Hitchi的Lumada Manufacturing Insights软件管理。
此次项目的部署始于在种植园实施物联网传感器技术。Bartle FrereBananas于2020年初联系Hitachi Vantara，安装排水传感器，以监测从种植园现场排放的沉积物中的硝酸盐。硝酸盐传感器不仅能追踪灌溉情况，还能追踪每个种植区域的肥料使用情况；太阳能传感器采用边缘计算技术，监测并报告通过河流系统流入海洋的作业管道中的硝酸盐含量。
这是联邦政府和数据驱动智慧农业拨款计划的一部分。
这套物联网系统包括用于检测灌溉水平、何时需多浇水、是否有过度浇水风险的湿度传感器。最多六个传感器连接到网关节点，网关节点通过Cat M1蜂窝连接将数据传输到软件。
Hitachi Vantara的制造实践业务主管欧文·基茨（Owen Keates）表示，目前该系统会通知 Bartle Frere Bananas何时需打开灌溉系统，不过灌溉的实际控制最终将实现自动化。
在硝酸盐管理方面，Bartle Frere Bananas正在通过为作物提供所需肥料的理想数量来最大限度地减少这种污染物。德瓦尼表示：“数据已经表明我们的实践正在奏效。”Lumada Manufacturing Insights软件采用人工智能建模和分析来预测香蕉何时成熟，减少偏离预期目标的农药数量，并确定理想的用水量。他还可以观看监视器并访问该软件，以获取农场状况的实时视图以及建议。
接下来，公司开始跟踪供应链。通常情况下，青香蕉被采摘后进行气体催熟，以确保它们在到达商店时足够新鲜和成熟。德瓦尼说，“从香蕉的收获到销售，要尽可能保持新鲜，这一点的控制尤为重要，且具有挑战性。一方面，香蕉的储存时间有限，而且它们在供应链或配送中心花费的时间越长，在商店里的新鲜度就越低。”
另一方面，如果温度偏离14至16°C（57至61℉）的最佳温度区间，香蕉的质量可能会受到影响。德瓦尼解释说，“你要非常小心地管理这个过程，这样人们买的水果才能尽可能新鲜。如果没有RFID或其他技术，一旦香蕉离开公司，公司就只能信任供应链流程。”
德瓦尼看到了RFID的优势，可以减少新鲜水果运送到商店的挑战，同时为消费香蕉的顾客提供更多信息。
Bartle Frere Bananas寻求从香蕉种植园到消费者的透明度和可追溯性，从而增强消费者的信心。透明度可以帮助客户访问Bartle Frere Bananas的产品。德瓦尼指出，“不久前，有一个人在Aldi超市买香蕉。这位顾客对香蕉的味道和新鲜度印象深刻，他问店里的管理者香蕉是从哪里来的。得知水果的来源后，他打电话给Bartle Frere Bananas想增购香蕉产品，并询问未来香蕉的购买渠道。人们想买你的香蕉，但不知道哪些香蕉是你的。因此，我们想让消费者们知道。”
到目前为止，RFID系统已被用作试点的一部分。它从香蕉厂开始，农场希望跟踪每个地点提供的化学处理，然后在香蕉束移送到商店时将这些数据与每个香蕉束联系起来。带有唯一ID号编码的无源UHF RFID标签附在一个袋子上，这个袋子在香蕉收获前包裹在香蕉束上。袋子里面溢满的催熟气体有助于香蕉的成熟。
员工使用手持阅读器来查询每个香蕉束标签的ID，并基于GPS的位置与软件中的这些香蕉相关联。标签ID也可以链接到其他详细信息，例如施用于该植物的肥料、种植该部分的灌溉数据。收获香蕉后，再次读取标签以在软件中为该收获事件创建日期数据。然后，标签在被分类和包装在纸箱中时再次被读取。基茨说，用于将水果运送到配送中心的温控容器与该ID号相关联。
香蕉可以运送2,000公里的路程到达悉尼，或3,000公里的路程到南澳大利亚的阿德莱德。为了管理条件，Bartle FrereBananas在冷藏集装箱中应用Hitachi Vantara提供的带有GPS跟踪器、LTE连接和温度传感器的物联网设备。当连接可用时，设备每30分钟传输一次有关温度水平的更新，并且在设备到达配送中心时上传所有数据。
Hitachi Vantara从日本开始，多年来一直提供智慧农业解决方案。它的技术首先在澳大利亚部署给养牛户，从而帮助实现了农场的数字化，让农民了解有多少水和牧场可用，同时跟踪牛的活动。Hitachi公司一直在与国家土地保护计划合作，以帮助农民创建智能、可持续的农场。未来，它希望与Bartle Frere Bananas合作，将RFID标签贴在每个纸箱标签上，进一步跟踪其产品，直到超市。
基茨说，收集到的数据提供了完整的食品安全性，因此如果在商店发现水果存在问题，农场可以轻松地将这批产品追溯到其原产地。从RFID标签中提取的信息还可以证明香蕉的完整性，因此香蕉可以作为优质产品出售，而不是打折出售。他补充说，随着食品从种植到市场再到消费者，这些标签提供了数据来验证每根香蕉的生产是否符合高环境标准。
从长远来看，项目部署的目标是从种植场到消费的跟踪和透明度，这将支持消费者的信心。德瓦尼说，“我希望完成试点，这样我们就可以始终如一地做好我们正在做的事情，最后，我想让营销巨头明白，这种东西可以一直发挥作用，就像在牛肉行业所做的那样。”
德瓦尼的愿景是，在杂货店购物的人最终将能够扫描香蕉上的二维码，并确定香蕉来自哪个家庭农场。这些信息可以通过RFID和物联网技术捕获的数据提供。扫描二维码可以将客户带到Bartle FrereBananas的专有网站，浏览网站，观看视频，并提供反馈，还可以获得关于香蕉是如何种植的信息。”
